We noemen de periode voor de kerstdagen vaak ‘de donkere dagen voor kerst’. Maar zijn deze dagen ook echt zo donker? En zo ja; hoe komt dit?
In de dagen voor kerst is de zon het kortst op. De dag met de kortste daglichtperiode valt op het noordelijk halfrond op 20, 21, 22 of 23 december. Meestal is het 21 of 22 december. De zon staat op deze dag recht boven de Steenbokskeerkring, die op ongeveer 23 graden zuiderbreedte ligt. Bij ons staat de zon dan ’s middags het laagst boven de horizon. Hiermee begint ook de astronomische winter. De astronomische lente begint als de zon weer loodrecht boven de evenaar staat.
Door Petra Jungblut
